演劇は、ルーシの時代から愛されていた。はじめは異教の儀式や宗教的なお祝いと結びついていた。しかし、すでに１１世紀の文献では、見本市などで人々を喜ばせた旅芸人について言及されている。ロシア初の帝室劇場は、アレクセイ・ミハイロヴィチ帝に属し、１６７２－１６７６年まで存在した。アレクセイ・ミハイロヴィチ帝の死に伴って荒廃した演劇を復活させたのは、ピョートル１世だった。ピョートル１世はまず、劇場を宮廷のものから国民的なものへと様変わりさせた。劇場は、宮廷からクレムリン近くの赤の広場へ移された。そこでは非常に単純な、時に卑猥な内容の小規模な芝居が演じられた。１７９５年、モスクワにニコライ・シェレメチヴォ伯爵の劇場がオープンした。ニコライ・シェレメチヴォ伯爵は、ロシア演劇の形成において非常に重要な役割を演じた。１９－２０世紀、ロシア演劇は全盛期を迎えた。偉大な俳優、監督、劇作家を世界に輩出した。スタニスラフスキー、ネミロヴィチ＝ダンチェンコ、チェーホフ、メイエルホリド、シェープキンなどを、ロシアは誇りに感じている。
テレビが普及し、後にインターネットが現れ、劇場は終わりを迎えるかと思われた。しかし、そんなことはなかった。劇場は今まで通り、世界中の大勢の人々をひきつけている。演劇フェスティバルは、私たちの時代のシンボルとなった。５月１３－７月１７日まで、第１２回国際チェーホフ演劇祭が開かれ、たくさんの国から劇団が訪れる。日本からは、古代のインドの叙事詩をモチーフにした、日本の宮城聰（みやぎさとし）監督の「マハーバーラタ～ナラ王の冒険」が上演される。
ロシアでは「ワールド・シアター・デイ」がとても明るく、華やかに祝われる。コンサートやアーティストたちとの親睦会、マスタークラスなどが開かれる。またロシアの主要な劇場では、この日に合わせて初演も行われる。また「ワールド・シアター・デイ」に合わせて、モスクワの１７ヶ所の劇場がスペシャルプログラムを準備している。２６－２７日にかけての深夜、これらの劇場では、入場無料で上演が行われる。
