その起源は霊長類の祖先に特有の行動にあるという。研究では137の分類学的家族から1024の哺乳類種の400万件以上の暴力的な死亡の事例が調べられた。
系統学的方法を用いて種内暴力によって引き起こされる人間の死亡の割合は2％であることが示された。この数値は原始社会の観測値と一致している。
原始時代に比べて現代社会の人間間の暴力は低減されていることが分かった。理由は人に文化的な影響を与える政治組織の登場だという。
先に伝えられたところによると、ミーアキャットが１０００種以上の哺乳類の中で最も頻繁に親族を殺しており、古代の人類より１０倍の残忍さを持つと学者たちが明らかにした。
