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五輪金メダル最多保持者の名誉リストの文句なしのリーダーは、米水泳選手のマイケル・フェルプスに決まりだ。彼の資産には２３もの五輪金メダルが！フェルプスはスポーツ史における一現象だ。最初の金メダルは２００４年、１９歳の時にアテネ五輪で獲得し、最後のメダルは２０１６年のリオ五輪。夏季五輪４大会連続で首位を取り、参加したほぼ全ての競技で金メダルをかっさらったのだ。
９枚の金メダルを獲得したのはロシアの体操選手ラリサ・ラチニナ、フィンランドの中距離・長距離走選手パーヴォ・ヌルミ、米競泳選手マーク・スピッツ、米陸上選手カール・ルイスだ。
ラリサ・ラチニナは五輪デビュー戦となった１９５６年のメルボルン五輪ですでに、４度表彰台の最高段に上った。最後の五輪金メダルは３０歳の時、１９６４年の東京五輪となった。
パーヴォ・ヌルミはおよそ１００年前にスポーツのキャリアをスタート。最初の金メダルは２３歳で、１９２０年アントワープ五輪で手に入れた。その後、１９２４年パリ五輪や１９２８年のアムステルダム五輪でも勝利を収めた。ヌルミは１５００メートルから１万メートルまで全ての中距離・長距離走の種目を征服したことから、「フライング・フィン」と呼ばれた。
米競泳選手マーク・スピッツが９枚の金メダルを獲得するには、わずか２度五輪に出場するだけで足りた。大勝利となったのは１９７２年ミュンヘン五輪で、７種目全てで金メダルを獲得した。
短距離走と走り幅跳びで９枚の金メダルを持つ米陸上選手カール・ルイスは、１９８４年から１９９６年にかけて夏季五輪４つに参加し、全ての大会で金メダルを獲得した。カール・ルイスは正当に「スプリントの王」という呼び名を抱いている。
８枚の金メダルを獲得したのはノルウェーのバイアスロン選手オーレ・アイナル・ビョルンダーレン、ドイツの女子カヌー選手ビルギット・フィッシャー、ノルウェーのクロスカントリースキー選手ビョルン・ダーリ、日本の体操選手である加藤沢男、米女子競泳選手ジェニー・トンプソンだ。
オーレ・ビョルンダーレンは「バイアスロンの王」と呼ばれる。１９９８年から２００４年にかけて５つの五輪に参加した。ソチで２枚の金メダルを獲得した時は、４０歳だった。
ビルギット・フィッシャーには２４年間、カヌーで並ぶものなしだった。１９８０年から２００４年までの五輪全てでビルギット・フィッシャーはチームに金メダルをもたらした。
ビョルン・ダーリもビルギット・フィッシャーに劣らず、１９９２年から１９９８年の冬季五輪で８枚の金メダルを手に入れた。
加藤沢男はスポーツ史上最も突出した体操選手の１人だ。１９６８年から１９７６年の五輪３大会で、加藤が金メダルなしに終わった大会は１つもない。
ジェニー・トンプソンが最初の金メダルを得たのは１９９２年バルセロナ五輪だった。続く３大会の五輪はジェニー・トンプソンへさらに６枚の金メダルをもたらした。
五輪の金メダルに含まれる純金はわずか６グラムだが、五輪を制覇したアスリートにとってこの褒章は何物にも代えがたいものだ。五輪金メダルは全てのアスリートにとっての最高の目的なのだから。
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