プラスティックゴミに埋もれる無人島　４億１４００万個のゴミ

オーストラリアのタスマニア大学の研究者らは、太平洋のサンゴ礁の宝庫であるココス諸島で、４億１４００万個のプラスティック製ゴミの破片４億１４００万個が打ち上げられているのを発見した。ゴミの総量は２３８トンにおよぶ。この諸島には全部で５９６人が暮らしているが、彼らにはこれだけのゴミを作りだすことはできない。科学系サイト「サイエンティフィック・レポート（Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ Ｒｅｐｏｒｔｓ）」が報じた。

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太平洋に位置するココス諸島、別名キリングは、２８の珊瑚群島からなり、オーストラリアの領土外にある。２０１４年のデータによれば、ココス諸島の人口は５９６人。その多くは中心島のウェスト島で暮らしている。

多島海は、全大陸から比較的離れたところに位置しており、実際にここを訪れる旅行者はいない。研究者らは、海流がどのように大洋のプラスティック製ゴミを運ぶのか、最終的にどこにこれらのゴミを打ち上げるのか、多島海を研究の対象にした。

タスマニア大学のジェニファー・ラバース博士は、「私たちの推計では、この諸島だけでプラスティック製ゴミの破片４億１４００万個が打ち上げられており、その重量は２３８トンにおよぶ。これは控え目な計算だが、それは、砂浜や海岸で深さ１０センチ以上に埋もれているものを私たちが調べていないから。そして、率直にもっとも汚れた海岸に行き着くことができなかったためだ」と述べた。

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