「コンスタントフェニックス」は放射性探知用に設計されている。機内機器は、核実験で発生した大気中の物質粒子を検出することが可能だ。
軍事歴史家であり防空軍博物館の館長ユーリー・クヌトフ氏は、同航空機の沖縄到着は、北朝鮮が先日、新兵器の決定的な実験を示唆したことに関連しているとの見方を示している。
「米国は、北朝鮮が何らかのミサイル搭載小型核弾頭をしたいと推測している。MIRV（一体型弾頭とは異なる分離型弾頭で、複数の弾頭が一回のミサイル発射で一度に複数の標的を攻撃できる）の可能性もある。」
北朝鮮がこの実験に成功すれば、平壌が核ミサイル分野で技術的に大きく前進したことを意味する。「コンスタントフェニックス」は地震活動と放射線漏れを発生させるような、何らかの実験が行われた地域の特定に貢献する。米国はサンプリングを行い、状況の確認を行う。平壌はこの手の声明の中で、予定をあたかも実際にあったことにように示すことが多いからだ。
アジア太平洋地域における米国のミサイル防衛システムは、北朝鮮による日本および韓国への攻撃に対する確かな保証となると思われた。しかし、期待された米トランプ大統領と北朝鮮の金正恩氏の首脳会談は、朝鮮半島非核化の開始には全く結びつかなかった。それどころか逆に、北朝鮮は核ミサイル分野をより進め、成功しているような印象がある。
米国の懸念についてクヌトフ館長は、「MIRV（分離型弾頭）は宇宙で開くプラットフォームのようなもので、大気の密集層に入り、向きを変えて次から次へと核弾頭を具体的標的に送る。その際、核弾頭はフェイクもあれば本物の場合もあり、絶対的な精度で真の目的を追跡・認識することは非常に難しい。米国はこれを当然懸念している。北朝鮮がMIRVを持てば、米国のアジア太平洋地域のミサイル防衛課題はかなり複雑になるからだ。」
「コンスタントフェニックス」が収集した情報は、米国に今後の北朝鮮との交渉における新たなマップを与えることになる。米国は北朝鮮がどこで“はったり”をかけているかを把握し、交渉においてかつてのように自信をもって平壌に圧力をかけたいと思っている、とクヌトフ館長は結んだ。
