NASA　月周回有人拠点「ゲートウェイ」に送る最初のモジュールの打ち上げ時期を発表

米国の億万長者イーロン・マスク氏が率いるスペースX社は、月やその周辺での長期的な有人探査をサポートする初の宇宙ステーション「ゲートウェイ」の建設を目的としたモジュールを2024年に宇宙空間に打ち上げる。米航空宇宙局（NASA）が明らかにした。

「ゲートウェイ」の建設は、米国が月に宇宙飛行士のグループを送るアルテミス計画に含まれている。

宇宙空間には、ゲートウェイの建設を開始させるためのモジュール2機が打ち上げられる。この2機のモジュールとは、ゲートウェイに電力を供給するモジュール（PPE）と生命維持と物資補給を支えるモジュール（HALO）を指す。NASAによると、モジュール打ち上げと「ミッション関連費用」の総額は3億3180万ドル（約348億円）になる。

PPEは、太陽光で作動する60kWの発電システムを搭載したモジュール。ゲートウェイにエネルギーと通信を提供し、ゲートウェイを宇宙空間で管理する役割を持つ。HALOは、宇宙飛行士の生活拠点となり、同モジュールはゲートウェイに設置される予定。

NASAは、これらのモジュールの打ち上げに大型ロケット「ファルコンヘビー」を使用することを計画している。打ち上げは、米フロリダ州のケープ・カナベラルにあるケネディ宇宙センターから「2024年の5月よりも前に」実施される予定。