ペット化で猫の脳が萎縮

ウィーン大学とスコットランド国立博物館の研究者は、ペット化で猫の脳が過去1万年の間に大幅に委縮したことを明らかにした。

研究の過程で、研究者らは、現代の飼い猫の祖先である19匹のリビアヤマネコの頭蓋骨を、野生のヤマネコの頭蓋骨20個と普通の飼い猫の頭蓋骨28個、また、 ヤマネコと飼い猫の雑種の頭蓋骨36個を比較した。

研究者らによれば、ペット化した猫は頭蓋骨の体積が小さいが、これは動物が飼い馴らされる中で脳のサイズが萎縮傾向を示すと言う初期の研究結果を証明しているる。

研究者らによれば、こうした傾向は、人間がより従順になるよう動物を飼い馴らそうとしたことに関係しているという。これが、興奮や恐怖に関係する神経堤細胞数の減少した猫を多く生み出し、その後、脳の大きさや、全体的な身体の構造の変化が発生した。

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