火星探査機　火星の岩の間で銀色に輝く物体を発見

米航空宇宙局（NASA）の火星探査機「パーサヴィアランス」が13日、火星のクレーター「ジュゼロ」にある岩の間で銀色に輝く物体を撮影した。天文学専門メディア「space.com」が伝えている。

しかし、この物体は高度に進化した火星の生命の証拠ではない。同探査機の着陸装置を保護していた熱シールドの一部に過ぎないという。

NASAが運営する同探査機のツイッターは、「予想外のものを発見した。2021年に私（探査機）は火星に着陸したが、これはロケットエンジンが作動した際に外れたと思われる熱シールドの一部だ」と投稿している。

My team has spotted something unexpected: It’s a piece of a thermal blanket that they think may have come from my descent stage, the rocket-powered jet pack that set me down on landing day back in 2021. pic.twitter.com/O4rIaEABLu

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) June 15, 2022

さらに同探査機は、「この光沢のある箔は熱シールドの一部であり、温度をコントロールするための素材だ。ここでこれを見つけるとは驚きだ。私はここから2キロメートルほど離れた場所で着陸した。この物体はその時ここに落ちたのか、それとも風に飛ばされてここにきたのだろうか？」とツイートしている。

探査機「パーサヴィアランス」は、火星に生息していた可能性を有する過去の微生物の痕跡を探索し、そのサンプルを採取するミッションを担っている。数十億年前に誕生した「ジェゼロ」にはかつて湖と川の三角州があったと思われており、こういったミッションを行うのには絶好の場所だという。

スプートニクは以前、探査機「パーサヴィアランス」が1年かけて録音してきた火星の音をNASAが編集し、「火星のプレイリスト」を作成したと報じた。

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