クルクミンを抗コロナウイルス剤として使用する考えは、クルクミンがウイルス酵素を抑制し、感染症による炎症プロセスをモジュール化する能力をもつことに関連する。抗ウイルス作用の範囲はC型肝炎ウイルス、ヒト免疫不全ウイルス(HIV)、エプスタインバーウイルス、A型インフルエンザウイルスに及ぶ。
これまで複数の研究では、クルクミンのウイルス抑制力について、クロロキンやヒドロキシクロロキンといった薬剤よりも効果があり、ウイルス負荷の低減速度もはるかに高く、病気の進行を防ぐことが何度か報告されてきた。
新型コロナウイルスSARS-CoV-2に関しては、クルクミンがウイルスとヒト細胞標的との相互作用をブロックし、細胞に付着するウイルススパイクタンパク質だけでなく、ウイルスが細胞に侵入する際に結合するACE2受容体も抑制することを証明する研究は複数存在する。