NASA　２０１８年に太陽探査機打ち上げへ

米航空宇宙局（NASA）は、来年２０１８年夏に太陽を調査するための特別な探査機を打ち上げる計画。

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無人探査機「パーカー・ソーラー・プローブ」は、１９７２年に太陽の表面から４３２０万キロの距離まで接近した探査機「ヘリオス２号」のおよそ７分の１にあたる約６４０万キロまで太陽に接近する。「パーカー・ソーラー・プローブ」は、太陽系の中で一番太陽に近い水星よりも太陽に接近する。

ニューヨーク・タイムズ紙は１９日、約１３００度の灼熱に耐えるために探査機は特別な複合素材でできた厚さ１１．４３センチのシールドで保護されると報じた。これにより太陽コロナと太陽風（太陽が放出する電荷粒子の流れ）や、磁場、プラズマ、荷電粒子を調査するための探査機が、正常に機能することができるという。

探査機の観測により、地球近傍の「宇宙天気」をより正確に予報することが可能となる。