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１０月初め、ＮＡＳＡは火星探査機「インサイト」とともに一般の人の名前を載せた特別なチップを火星に送るプロジェクトの２回目の募集を行うことを発表した。今回の募集は米東部時間１１月１日まで受け付けられた。
募集に応じた人はおよそ２４０万人。そのうち６５万３千人は米国在住、２６万人は中国に住んでいる。ロシアからは６万３５００人分の応募があり、これは国別で６番目の数だ。
プロジェクト参加者の名前は、インサイトに搭載されるシリコン製のマイクロチップに載せられる。インサイトの打ち上げは２０１８年５月に予定されており、火星に到着するのは同年１１月となる。
「インサイト」は火星内部を探査する初めてのミッション。火星内部の岩石層の動きと隕石の衝突を調べる地震計を設置し、火星の構造をより解明できることが期待されている。また火星表面でのボーリング調査などの実験も行い、火星の形成とその後の歴史をさらに明らかにする予定だ。
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