ミジンコは産業排水問題を解決できる＝研究

英バーミンガム大学の研究チームは、産業廃水から有害な化学物質を除去することができる安価かつ全くもって環境に優しい方法を発見した。ここで役立ったのは、微小な甲殻類のミジンコ。Science of the Total Environment誌が伝えている。

現代の処理施設では、産業廃水からすべての化学物質を除去することはできない。なぜなら、一般的に最も有害な化合物の一部は、外部からの影響に対して極めて強い耐性を有しているからだ。その結果、有害な化学物質は河川、小川、灌漑システムに流れ込んでしまう。これは生態系における生物多様性の減少や、食料及び水の汚染を引き起こす。

研究チームはミジンコを研究し、この微小生物が細菌や藻類の粒子だけでなく、化学物質をも積極的に摂取し、それによって生息している水をろ過していることを発見した。研究チームは、ジクロフェナク、アトラジン、ヒ素、PFAS（ペルフルオロアルキル化合物及びポリフルオロアルキル化合物）などの有害な化学物質を水生環境から除去するのに最も効果的な4種のミジンコを選び出し、それらのクローンを作成した。

その後の実験で、ミジンコがジクロフェナクを90％、ヒ素を60％、アトラジンを59％、PFAS を50％を吸収したことが示唆された。自然条件下でも同様の結果が得られた

なお、ミジンコは、化学物質を含む栄養素の量に応じてその個体数を維持しており、食べ物の量が減ると、繁殖を停止するという。Science of the Total Environmentは、これらの化学物質をこれほど効果的に分解、ろ過する方法は現在存在していないため、今回の発見は環境保護における画期的な前進だと指摘している。

これより先、世界中のトイレットペーパーから「永遠の化学物質」と呼ばれているPFASが検出された。

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